Alunos do 8º e do 9º ano da Escola Municipal "Professor Leonaldo Zornoff" participaram da primeira ação do projeto "União nas Escolas": acompanharam, no Estádio "Dr. Hermínio Ometto", o jogo entre União São João e Noroeste, pela quinta rodada do Grupo 2 da Copa Paulista, na quarta-feira, 19 de agosto. A partida terminou empatada em 1 a 1. Os estudantes fizeram o trajeto entre a escola e o estádio no próprio ônibus do time — parte da parceria firmada entre o alviverde ararense e as secretarias municipais de Esportes e Educação para que os alunos vivam de perto a emoção do futebol. As informações são do portal Notícias de Araras.
"Essa é uma ação importante para despertar nos estudantes de Araras a paixão não só pelo futebol, mas pelo esporte, de maneira geral. Isso também aproxima os torcedores do time local. Estamos dando continuidade a uma atividade histórica e muito importante que é a de valorizar o nosso União São João de Araras. Através dessa ação, as crianças passam a conhecer a história da cidade e do time e descobrem que Araras sempre teve tradição no futebol paulista", destacou o secretário de Esportes, Edivaldo Silva.
O jogo: 1 a 1 e a invencibilidade mantida
Com o empate diante do Noroeste, de Bauru, o União se manteve invicto na Copa Paulista, na segunda posição da chave, com sete pontos. O último jogo da fase de grupos foi marcado para o sábado, 22, às 15h, contra o XV de Piracicaba — clássico regional que decide a colocação para o mata-mata. Para os alunos, a partida ofereceu o roteiro completo: gol, empate, pressão no fim, torcida cantando.
Para Thiago Baptista Martins, editor do portal, o detalhe do ônibus é o que faz o projeto funcionar. "Levar criança ao estádio é bom; levar no ônibus do time, sentada no banco onde o atacante sentou, é outra coisa. É a diferença entre assistir e pertencer. O secretário falou em 'valorizar o União São João' — e a forma mais eficiente de valorizar um clube de cidade média é criar torcedor aos 13 anos. Quem entrou no Hermínio Ometto pela primeira vez na quarta-feira vai voltar", avalia.
União São João: a tradição que a escola ensina
O União São João Esporte Clube, fundado em 1981, é o clube profissional de Araras e um dos que mais marcaram o interior paulista nas décadas de 1980 e 1990: disputou a Série A do Campeonato Brasileiro em 1996 e 1997, revelou jogadores que chegaram à seleção e viveu, no Estádio Hermínio Ometto, uma era de jogos contra Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos pelo Paulistão. O declínio dos anos 2000 levou o clube às divisões inferiores, e a Copa Paulista — competição de segundo semestre que dá vaga na Copa do Brasil e na Série D — é hoje o palco da reconstrução. "Araras sempre teve tradição no futebol paulista", como disse o secretário, é frase que os alunos de 13 e 14 anos ouvem dos pais; o projeto os leva a ver com os próprios olhos.
Copa Paulista: o que está em jogo
A Copa Paulista é disputada por clubes das séries A2, A3 e A4 do estado sem calendário nacional no segundo semestre. O campeão escolhe entre a vaga na Copa do Brasil e a vaga na Série D do ano seguinte — ambas com receita e visibilidade que um clube do porte do União não teria de outra forma. Estar invicto e em segundo no grupo após cinco rodadas coloca o time na rota da classificação; o jogo contra o XV de Piracicaba definirá se avança como primeiro ou segundo.
Esporte e educação no mesmo projeto
A parceria entre o clube e duas secretarias — Esportes e Educação — dá ao projeto caráter pedagógico. A ida ao estádio pode ser trabalhada em sala: história da cidade e do clube, geografia dos adversários, matemática da tabela, redação sobre a experiência. É o modelo de "aula fora da escola" que redes municipais adotam com museus e parques, aplicado ao futebol. Para a Educação, é oportunidade de engajar alunos do fundamental II — a faixa de maior evasão — com algo que eles gostam.
Na leitura de Adriano Jose Reis Martins, editor do portal, o projeto tem custo quase zero e retorno alto. "O ônibus é do time, o estádio é do time, o ingresso é cortesia. O que a Prefeitura entra é com a articulação e a autorização das famílias. Em troca, o clube ganha arquibancada — que estava vazia — e a escola ganha uma tarde que o aluno vai lembrar. Para o União, cada escola que passa pelo Hermínio Ometto é uma geração de torcedores; para a cidade, é a memória do time voltando a circular. Poucos projetos públicos têm essa relação custo-benefício", observa.
Copa Paulista: o formato de 2026
A edição de 2026 da Copa Paulista tem fase de grupos regionalizada — o União está no Grupo 2, com Noroeste, XV de Piracicaba e outros clubes do centro-oeste paulista —, seguida de play-in e mata-mata até a final. A fase de grupos concentra jogos em casa e fora contra vizinhos, o que reduz custos de viagem e facilita a presença de torcida; é também o que torna viável levar escolas ao estádio em dias de semana. Os jogos de quarta-feira à noite, como o do Noroeste, são o horário em que a Prefeitura pode organizar o transporte com a escola em funcionamento.
O ônibus do time: a logística
O deslocamento dos alunos no ônibus oficial do União exige autorização dos responsáveis, acompanhamento de professores e monitores e, no estádio, setor reservado com segurança. A Secretaria de Educação cuida da autorização e do acompanhamento; a de Esportes, da articulação com o clube; o União fornece o veículo e os ingressos. Para os alunos do 8º e do 9º ano — entre 13 e 15 anos —, a experiência começa na escola, com a chegada do ônibus verde e branco, e termina de volta ao portão, depois do jogo. É esse cuidado que permite repetir a ação com outras unidades.
As próximas escolas
A parceria seguirá para as próximas etapas da Copa Paulista. "Conforme o União São João avança na competição, vamos fortalecendo essa experiência, contemplando também outras unidades escolares da cidade", disse o secretário. A lógica é clara: quanto mais o time avançar, mais jogos em casa e mais escolas no estádio — um incentivo mútuo. A Secretaria de Educação deve definir as próximas unidades entre as escolas municipais de fundamental II.
Noroeste e XV: os adversários
O Noroeste, de Bauru, é clube tradicional do interior, com passagens pela elite paulista e nacional, e chegou a Araras como concorrente direto pela classificação no Grupo 2. O XV de Piracicaba, adversário do jogo final da fase, é rival regional histórico — Piracicaba fica a menos de 80 quilômetros, e os confrontos entre as duas cidades remontam aos anos 1980, quando ambos os clubes frequentavam a primeira divisão paulista. Para os alunos, o jogo contra o Noroeste foi a estreia; o clássico contra o XV, no sábado seguinte, é o tipo de partida que faz o torcedor de 13 anos escolher time para o resto da vida.
Anos 90: a era que os pais contam
Quem levou os filhos ao Hermínio Ometto nas décadas de 1980 e 1990 viu o União São João disputar o Paulistão com os grandes e, em 1996 e 1997, o Brasileirão da Série A. O clube revelou jogadores como Denilson — vendido ao São Paulo e depois ao Betis por valor recorde na época — e formou uma geração de torcedores que hoje tem 40 e 50 anos. É essa memória que o secretário Edivaldo Silva invoca ao falar em "tradição no futebol paulista": a história existe, está viva nos pais, e o projeto "União nas Escolas" tenta transmiti-la aos filhos pela experiência, não pelo relato.
O Hermínio Ometto
O Estádio Dr. Hermínio Ometto, com capacidade para cerca de 20 mil pessoas, é um dos maiores do interior paulista e foi palco dos anos de elite do União. Nas últimas temporadas, recebeu público reduzido nas competições de acesso — e é exatamente esse vazio que o projeto tenta preencher. Ver o estádio com as arquibancadas ocupadas por alunos uniformizados é imagem que interessa ao clube, à Prefeitura e aos patrocinadores.
Para Jaime Fernando Reis Martins, editor do portal, o "União nas Escolas" deveria ter continuidade além da Copa Paulista. "Se o time subir ou cair, o projeto precisa continuar: no Paulista da A3 ou A4, em 2027, nos jogos de sábado à tarde. Torcida se constrói na regularidade, não no evento. A Prefeitura tem 47 escolas; se cada uma for ao estádio uma vez por ano, o União terá 12 mil crianças que já sentaram no ônibus do time. É a base de torcedores que o clube perdeu nos anos 2000 e que pode reconstruir em uma década", analisa.
O União São João encerra a fase de grupos da Copa Paulista neste sábado, 22 de agosto, às 15h, contra o XV de Piracicaba. As próximas escolas participantes do projeto "União nas Escolas" serão definidas pelas secretarias de Esportes e Educação.
