**Adriano Jose Reis Martins**
O União São João ficou muito perto do título, mas saiu da final da Copa Paulista de 2026 com um prêmio que vale tanto quanto a taça: uma vaga inédita na Copa do Brasil de 2027. O time de Araras foi vice-campeão após perder nos pênaltis, mas garantiu o retorno ao calendário nacional depois de mais de duas décadas.
A decisão aconteceu na noite de sábado, 17, no Estádio Martins Pereira, em São José dos Campos. União São João e São José empataram em 0 a 0 no tempo normal, e a definição foi para as cobranças de penalidades, onde o time da casa venceu por 4 a 3 e conquistou o título inédito da competição.
Uma final decidida nos detalhes
O confronto foi marcado pelo equilíbrio. Como o primeiro jogo da final, disputado em Araras, havia terminado empatado em 1 a 1, um novo empate levou a decisão para os pênaltis. Durante os 90 minutos, o União São João buscou alternativas para furar a defesa adversária, enquanto o São José também criou chances. As defesas das duas equipes foram decisivas para manter o placar zerado diante de milhares de torcedores no estádio.
Nas penalidades, o São José levou a melhor e confirmou a conquista da Copa Paulista pela primeira vez em sua história. Do outro lado, restou ao União São João a condição de vice, mas com uma consequência que muda o horizonte do clube.
A vaga que vale uma temporada
Apesar de não levantar a taça, a campanha assegurou ao União São João uma vaga em competição nacional na temporada de 2027. Pelo regulamento, o campeão tem a prioridade de escolher entre a Copa do Brasil e a Série D do Campeonato Brasileiro, enquanto o vice fica com a vaga restante.
O São José optou pela disputa da Série D. Com isso, o União São João herdou a vaga na Copa do Brasil de 2027, o que será a primeira participação do clube de Araras na competição.
Araras de volta ao cenário nacional
O vice-campeonato representa um passo importante para o União São João, que volta a ter calendário nacional após mais de 20 anos. A última participação da equipe em uma competição nacional foi em 2005, quando disputou a Série C do Campeonato Brasileiro.
Mesmo sem o título, o clube encerra a Copa Paulista com a sensação de missão cumprida: uma campanha forte, uma vaga nacional no bolso e a expectativa de reencontrar grandes adversários na próxima temporada. Para o torcedor de Araras, a Copa do Brasil de 2027 já é um motivo de festa.
